Reisebericht: Sonne und Meer – Unter Geier und Affen in Gambia

Die Smiling Coast of Africa erleben im November 2019

Die Planung

Sonne und Meer in Gambia genießen, war schon immer ein Traum von mir! Das Eintauchen in eine fremde Kultur, in unendliche Sandstrände abtauchen, aufregende Märkte entdecken und ein hautnaher Kontakt zu wilden Tieren. Das Land steht schon lange ganz vorn auf meiner Liste, in das ich unbedingt reisen möchte!

Unsinn, ich benötige keine Märkte oder Ähnliches, und war sogar schon einmal im kleinsten Land von Afrika für eine Nacht. Ein dicker Wurm, der sich über den Atlantik in Senegal eingenistet hat. Das Hotel in Banjul damals war eine der schlimmsten Absteigen, in der ich jemals gewesen war.

An der Bar dort musste ich mit Herrn Ngom S. (einem stadtbekannten Zuhälter) auf Englisch verhandeln, was Herr Klaus-Dieter T. (ein unbedarfter Gast aus Deutschland, der kein Englisch konnte) für einen Kontakt mit einheimischen Damen bezahlen sollte. Später war Frau Fatoumata K. (unter der Obhut von Herrn Ngom S. stehend) der alleinigen Meinung, dass sie mein Bett in der Nacht mit mir teilen wollte, was sie durch ständiges Klopfen an meiner Zimmertür signalisierte. Und das nicht aus Gastfreundlichkeit. Gefallen hatte es mir dort nicht. Ich war froh, wie ich damals das Land verlassen hatte.

Nun suchte ich Jahrzehnte später zusammen mit einem Freund ein Ziel im November, das nicht zu weit weg von Deutschland entfernt ist (wir hatten nur eine Woche Zeit), und mit einem angenehmen Klima. Unsere letzte gemeinsame Reise ging im März nach Grönland, aber dieses Mal wollten wir es etwas wärmer haben. Wir einigten uns trotz meines Flops schnell auf Gambia, das auch die Smiling Coast of Africa genannt wird. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass es mittlerweile dort immer noch nur solche Schuppen wie damals gibt.

Die Strände des Landes kannte ich noch nicht, und die sollten uns zusammen mit einem schicken Hotel und ein paar Restaurants und Bars in der Umgebung für ein paar angenehme Tage reichen. Ich ließ meine Spiegelreflexkamera zu Hause, für den Grund der Reise sollten auch nur Handy-Bilder reichen.

Es gibt nur Charter-Flüge ab Deutschland, sechs Stunden darin sitzen, wollten wir uns nicht antun. So buchten wir die Lufthansa nach Brüssel, und weiter mit Brussels Airlines nach Banjul. Wir planten eine Übernachtung am Flughafen Brüssel, weil der Weiterflug morgens abging.

Brüssel

Nach einem unspektakulären Flug nach Brüssel liefen wir anschließend zum Sheraton-Hotel, das in wenigen Schritten vom Terminal aus zu erreichen war. Es war später Nachmittag, und nur im Hotel zu bleiben, war uns zu langweilig. Wir fuhren anschließend in die Innenstadt, und erfüllten unseren Kultur-Auftrag mit einem kurzen Blick auf die Börse:

und auf das kleine Manneken Pis, im Bild die Person oben:

Muscheln

Den Rest des Abends widmeten wir lokalen Gaumenfreuden wie Muscheln (natürlich mit Pommes), Bier, und Genever:

Am nächsten Morgen waren wir etwas zu früh am Flughafen, und konnten uns noch standesgemäß von dem Bier-Land verabschieden:

bevor es nach Gambia und zum Meer ging.

Gambia und Meer

Anflug

Der Flug mit Brussels Airways nach Banjul, der Hauptstadt von Gambia, war sehr angenehm, und hätte ruhig länger sein können. Wir hatten an Bord einen bequemen Sitz, einen aufmerksamen Service und ein tolles Bordprodukt, was will man mehr. Die Einreise in Gambia und der gebuchte Transfer zum Meer in das Kairaba Beach Hotel nach der Landung waren kein Problem. Willkommen in Westafrika!

Das Hotel

Auf den ersten Blick erschien die Anlage wie gewünscht. Das Zimmer entsprach nicht ganz unserer Erwartungen, und ist etwas in die Jahre gekommen, war aber bewohnbar. Das Hotel war mit fünf Sternen angepriesen. Natürlich gibt es in Gambia nicht eine geregelte Hotelklassifikation, jedes kann sich auszeichnen, wie es sich möchte. Das Hotel entsprach aber eher wie eines mit drei Sternen.

Die Poolanlage war wie erhofft groß, sauber und gepflegt. Auch wenn das Wasser kälter wie erwartet war:

Nicht nur wir erfreuten und entspannten uns im großen Garten mit vielen Blumen, Sträuchern, Palmen und Tieren:

Handtücher waren leider fast immer Mangelware, und ein Geduldsspiel eines zu bekommen. Die Standard-Antwort war: Towels are coming soon. Wobei bald Stunden dauern konnte.

Das Animations-Team war sehr freundlich, unaufdringlich und hilfsbereit. Die organisierten Spielchen schwänzten wir aber. Für den miesen Zustand einiger Geräte konnte sie nichts, der Billard-Tisch war wahrscheinlich vor etlichen Jahren das letzte Mal bespielbar.

Der Jenga-König von Gambia

Einmal bauten wir einen Turm aus hölzernen Bauteilen, und wurden dadurch die ungekrönten Jenga-Könige. Noch niemand hätte mehr als wir geschafft. Es kann natürlich sein, dass dies vielen Touristen vorher auch gesagt wurde:

Bumster

Beim ersten Gang außerhalb des Hotels machten wir schnell Bekanntschaft mit den lästigen Bumsters (Schnorrer). Das sind junge Einheimische, die Touristen auflauern, um ihnen Leistungen aller Art anzubieten: I’m Osman, if you need a taxi, drugs, guides, girls …, and I will make you a good price! oder so ähnlich. Sie bieten sich ungefragt und beharrlich als Hilfe und Begleitung an, und haben ein schlechtes Gedächtnis. Auch mehrmaliges Ablehnen oder Ignorieren hindert sie nicht daran, es wieder zu probieren. Sie erhalten Provisionen und erwarten vom Reisenden Geld. Damen müssen sich auf die amouröse Hartnäckigkeit der jungen Gambier einstellen.

Das Bumsterwesen ist für die Tourismusbranche in Gambia zum Problem geworden, fast jeder Tourist fühlt sich durch sie belästigt. Bei älteren Damen sind sie aber auch erwünscht, und der Kontakt mit ihnen der einzige Zweck einer Reise nach Gambia, eine verkappte Form des Sextourismus.

In den Bars und Restaurants hat man meist seine Ruhe, da sorgen die Inhaber dafür:

Darauf sind die Jungs heiß. Wir hingegen empfanden die Dalasi-Geldscheine ekelig, und wuschen uns nach jeder Berührung die Hände:

Auf den Straßen ist man den Nervensägen schutzlos ausgesetzt. Auch am Strand, der direkt am Hotel gelegen ist. Wenn man erblickt wird, kommt schnell jemand, der einem etwas anbieten möchte. Dort im Gegensatz zum Ort auch Damen mit Massagen-Angeboten. Ob diese seriös waren, kann ich nicht beurteilen. In Gewaltkriminalität endet das nicht, diese gibt es kaum in Gambia. Wir hatten uns stets sicher gefühlt.

Das Meer

Dadurch konnten wir bei Ebbe unbekümmert in beide Richtungen vom Hotel aus Spaziergänge im Sand unternehmen:

Der Zugang über die Steine war über Treppen:

und bei Flut (hier noch nicht) konnten wir direkt ins Meer zum Baden:

Es wurden Liegen mit Handtüchern belegt, aber es gab immer genug freie:

die wir aber nie nutzen, wir blieben lieber am Pool. Die Strände waren schön anzusehen, aber das Baden war gefährlich wegen der Strömungen. Während unserer kompletten Woche wehte die rote Fahne:

Fütterung der Geier

Da im Meer planschen dadurch sehr eingeschränkt war, schauten wir uns öfter im Nachbar-Hotel Senegambia Beach die tägliche Fütterung der Geier an. Es sind wilde Tiere, die täglich morgens zur Fütterungszeit zu Hunderten kommen, um sich ohne viel Aufwand zu sättigen. Das Zuschauen ist kostenlos, auch für Gäste, die nicht im Hotel wohnen.

Langsam trudelten die herrlichen Vögel ein:

warteten geduldig auf die Pflegerin:

behielten die Nerven während der Fütterung:

hatten danach so viel Durst wie wir nach jedem Essen:

und weil sie nicht nur tranken, sondern auch badeten, wurden die Flügel zum Trocknen ausgebreitet:

Tanzshow

Das war ein Erlebnis, das alle Hobby-Ornithologen lieben, und sogar einer der wenigen Höhepunkte unserer Reise. Dieser Hotelgarten lebt! Wir gingen oft durch den Park, um uns die tollen Vögel anzuschauen, tranken aus Fairness ein Bier an der Strandbar, und schauten uns danach die abendliche akrobatische Show an:

Wahrscheinlich wäre dieses Hotel die bessere Wahl gewesen, aber wie die Zimmer dort ausgestattet waren, wissen wir nicht.

Auswärts Essen

Wir machten beim Essen um landestypische Spezialitäten nach den ersten Erfahrungen einen Bogen, und ernährten uns meist von internationaler Küche:

Das muslimische Gambia ist im Gegensatz zu Belgien kein Bier-Land, das lokale Julbrew Regular (eine helle Plörre) dort schmeckte uns schon am zweiten Tag nicht mehr. Zum Glück gab es ausländische Alternativen. Wenn auch zu einem weitaus teureren Preis, und oft nicht verfügbar oder ungekühlt:

Am besten hatte es uns im Gaya Art Cafe gefallen. Ein schickes und gepflegtes Restaurant, mein einer netten Bedienung, und ausgezeichneten Tapas. Es hebt sich deutlich von den anderen Lokalen in der Umgebung ab:

Geplant waren in Gambia auch einige Ausflüge in die Umgebung, und nicht nur am Meer baden zu gehen. Als wir das Angebot dafür gesehen hatten, waren wir aber alles andere als begeistert. Denn es gab in etwa die Auswahl zwischen bunte Märkte, Kunta Kintes Erbe, Camel Riding, Visit Wood Factory, Einblicke in das Schulsystem, und Afrikanisch kochen mit Ida Cham. Wer so etwas atemberaubend findet, hat es an den Bronchien. So beschlossen wir, auf Ausflüge ins Umland zu verzichten.

Der Bijilo Nationalpark

Der Bijilo Nationalpark ist zu Fuß vom Hotel aus zu erreichen, wenn auch Bumster den Weg dorthin zum Spießrutenlauf machen. An der Kasse bezahlten wir den geringen Eintritt, und hörten uns zuerst die nachvollziehbaren Anweisungen des Rangers an. Am Ende informierte er uns, dass wir nur in Begleitung eines Führers den Park betreten durften, die natürlich ein paar Meter entfernt abrufbereit standen.

Darauf waren wir nicht eingegangen, das war nirgendwo geschrieben, und war ein erfundener Erwerbszweig der Angestellten. Auch die Warnung, dass wir ohne einer seiner Guides keine Affen finden würden überzeugte uns nicht. Genervt ließ er uns endlich allein laufen.

Die Pfade dort waren überraschend gut gepflegt, und einfach zu begehen:

Kurzfristig befürchteten wir, da ohne Guide, nur Termitenhügel zu sehen:

Die Affen im Park

Aber schnell sahen wir auch viele Äffchen, wie diese Mami mit Kind:

In der Anlage, die auch unter dem Namen Monkey Park bekannt ist, haben Meerkatzen sowie Stummel- und Husarenaffen ihr Zuhause. Beide Arten hatten wir problemlos ohne Führer finden und beobachten können:

Die Tiere waren nicht aggressiv, und nicht vergleichbar wie die in Gibraltar. Neugierig schauen tun sie:

und lassen sich nicht beim Spielen und bei der gegenseitigen Putzstunde stören:

Der Besuch des Parks war auf eigene Faust war nett. Aber alle anderen Besucher, die wir getroffen hatten, waren mit einem Ranger unterwegs, die Einschüchterung an der Kasse scheint zu funktionieren.

Affen im Hotel

Auch im Hotel hatten wir vielen Kontakt mit den putzigen Primaten. Am Pool wurden sie von den Aufsehern verjagt, da sie kein Verständnis für Eigentum haben, und alles stehlen, was herumliegt. Im Garten konnten sie ungestört essen:

oder sich mit der Gang treffen:

Er machte Spaß, das Treiben der Familien zuzuschauen. Nur eine Situation war nicht lustig. Nur falls jemand am Essen ist, bitte die nächsten zwei Absätze überspringen.

Während ich diesem Kleinen beim Essen zuschaute:

erledigte ein anderer vom Dach aus sein Geschäft über meinen blanken Rücken. Zum Glück war eine Dusche direkt daneben, das war in etwas so angenehm wie zum Urologen zu gehen.

Aua

Und es war nicht der einzige Kontakt damit während des Aufenthaltes. Am ersten Tag holten wir am späten Abend Wasser im Ort. Ich machte in der Dunkelheit einen Schritt zu weit rechts vom Ausgang des Tante Musakuta Ladens, und landete in einem Abwasserkanal. Meine Jeans musste in die Wäscherei, und meine Turnschuhe in den Abfall. Mein Arm blieb zum Glück knapp dran:

Meine Impfungen hatten gewirkt, ich habe den unfreiwilligen Gang in die Kloake ohne einen bleibenden Schaden überlebt.

Die Rückreise aus Gambia und Meer

Check-out

Nach acht Übernachtungen in Gambia mit viel Meer ging es wieder zurück Richtung Heimat. Das Check-out in der Nacht zerstörte die wenigen guten Erinnerungen an das Hotel. Wir bestellten ein Taxi zu nächtlicher Zeit zum Flughafen, und wunderten uns bei der Bezahlung über die Rechnung. Warum ist bei Holiday Check so von mir beschrieben:

Es ergibt keinen Sinn, das Hotel zu beschreiben. Wer mit Kreditkarte bezahlt, wird betrogen. Das geleistete wird bei der Rechnung vom Preis in lokaler Währung nach Euro umgerechnet, mit einem Fantasiekurs. Der gesamte Betrag wird danach nach Dollar umgerechnet, wieder mit einem miesen Kurs. Die Kreditkartengesellschaft rechnet wieder in Euro um. Und drei Prozent Gebühren für die Karte kommen auch noch dazu. Hatte bei mir Mehrkosten in Höhe von 350 € ergeben.

Immerhin hatte das Hotel mit der öffentlichen Antwort Humor, wenn auch einen merkwürdigen:

Lieber Gerald. Ich möchte Ihnen für Ihren Kommentar danken und möchte Sie darüber informieren, dass wir alles tun werden, um unser Produkt zu verbessern und ich hoffe, dass wir Sie noch einmal wiedersehen im Kairaba Beach Hotel. Hedi BEN AISSA Kairaba Hotel General Manager und das gesamte Team

Ich würde gerne einmal wissen, was die Verantwortlichen beruflich machen. Es besteht keine akute Wiederholungsgefahr, dort noch einmal zu buchen. Bei dieser Aktion gab es nur Verlierer:

• Das Hotel, denn meine Kritiken in zwei Portalen werden einige Reiseplaner bestimmt nicht zu einer Buchung dort animieren.
• Booking.com, da sie mir einen großen Anteil zurückerstatteten, und ich befürchte nicht damit das Hotel belastet zu haben.
• Das Unternehmen Miles & More Kreditkarte. Sie verstand nicht ansatzweise, warum ein Kunde das Verfahren des Hotels nicht hinnehmen wollte, und die Transaktion über das Unternehmen ging. Nun haben sie einen Kunden weniger, mit einem fünfstelligen Jahresumsatz.
• Und wir natürlich auch. Es wurde nicht alles an Zusatzkosten erstattet, und den Zirkus nach Mitternacht am Ende einer Reise benötige ich auch nicht unbedingt.

Der Rückflug

Am Flughafen von Banjul war es erneut chaotisch, bis wir nach Einchecken und Kontrollen das Gate erreichten. Auch dort gaben die Beschäftigten der Bars keine Ruhe, und jeder wollte uns in seinen Laden locken. In der (wenn auch etwas bescheidenen) Lounge hatten wir unsere Ruhe. Und der Gin and Tonic war gut.

Der Flug nach Brüssel war so angenehm wie der Hinflug, und hätte viel länger sein dürfen. Bei einer Flugzeit von nur sechs Stunden in einer Nacht blieb nicht viel Zeit zum Schlafen. Der Anschluss-Flug nach Frankfurt war Nebensache.

Das Fazit

Wir hatten schöne Tage in Gambia, trotz einiger Komplikationen. Wir waren in der Tat im Smiling Coast of Africa. Gelacht wurde viel, bei Einheimischen und bei uns. Die Hölle war es nicht. Aber auch nicht das Paradies. Für diesen Zweck der Reise war der Aufenthalt dort angenehm, allein hätte es mir eher nicht gefallen.

Die Bumster sind nicht gerade ein Grund, noch einmal das Land bereisen zu wollen. Wir hatten den Hinweis bekommen, dass wenn man einen auswählt, hat man Ruhe vor den anderen. Dazu hatten wir aber auch keine große Lust dazu. Dass sie nur einen kleinen Teil der Bevölkerung repräsentieren ist klar, wir hatten auch viele coole und nette Einheimische kennengelernt.

Ich befürchte, dass ich so schnell nicht mehr nach Gambia reise. Obwohl die Erwartung Sonne und Meer in Gambia erfüllt wurde, und die Geier und Affen waren klasse. Bis auf eine Ausnahme …

Weitere Galerien und Reiseberichte über die Ziele

Galerien

Reiseberichte